Un voyage au rythme des vallées sacrées
Ce circuit Bhoutan Authentique met l’accent sur trois dimensions fortes : la découverte des sites majeurs, la rencontre avec la culture des hauts plateaux, et un rythme pensé pour profiter de chaque vallée. Vous arrivez à Paro, puis rejoignez Thimphu, où vous découvrez le Bouddha Dordenma, le Memorial Chorten et une première immersion dans la vie quotidienne bhoutanaise, entre lieux de prière et ruelles animées.
En route vers Punakha, le col de Dochula et ses 108 stupas ouvrent la vue sur la chaîne himalayenne quand le ciel est dégagé. La vallée de Punakha offre ensuite un cadre plus doux, entre rizières, chorten Khamsum Yulley Namgyal et dzongs emblématiques qui comptent parmi les plus beaux ensembles architecturaux du pays.
Laya et le royal highland festival, immersion sur les hauts plateaux
Le cœur du voyage se joue à Laya, village d’altitude accessible par la route jusqu’à Gasa puis par une marche progressive. Vous passez deux nuits chez l’habitant, dans un confort simple, mais au plus près de la vie des éleveurs de yaks. Le Royal Highland Festival rassemble chaque année les communautés des hauts plateaux autour de processions, de chants, de compétitions et de présentations d’animaux qui reflètent une culture encore largement tournée vers la montagne.
Sur place, vous partagez les repas avec les habitants et assistez aux deux journées du festival. C’est l’occasion d’observer les tenues traditionnelles, les chapeaux de bambou, les bijoux de corail et de turquoise, mais aussi les sports locaux, les concours de yaks et les animations culturelles en soirée. Le festival reste peu fréquenté par les voyageurs étrangers et conserve un esprit authentique, malgré la présence régulière de personnalités du pays.
Retour vers les vallées et ascension du Nid du Tigre
Après Laya, vous retrouvez Punakha, puis la route vers Thimphu et Paro. Les visites de Tamchok Lhakhang et Kyichu Lhakhang complètent la dimension spirituelle du voyage, avec des sites considérés comme parmi les plus anciens et les plus importants du Bhoutan. C’est aussi le moment idéal pour quelques achats d’artisanat local et pour profiter de la douceur de la vallée de Paro.
L’ascension du monastère de Taktsang, le Nid du Tigre, marque la fin de votre séjour. La randonnée dure en moyenne 4 à 5 heures aller-retour selon le rythme, avec un dénivelé d’environ 500 à 600 mètres, sur un sentier bien tracé. L’arrivée au monastère suspendu au-dessus de la vallée compte parmi les expériences les plus marquantes d’un voyage au Bhoutan, autant pour la dimension spirituelle que pour la vue sur la vallée de Paro.
Esprit du circuit et niveau de confort
Ce voyage s’adresse à des voyageurs qui acceptent un confort parfois simple pour accéder à des zones plus isolées, comme Laya, tout en conservant des nuits en hôtels de catégorie 3* dans les principales vallées. Les temps de transport et de marche restent raisonnables, mais l’altitude, certains tronçons de route et l’hébergement chez l’habitant demandent un minimum d’ouverture et d’adaptabilité. C’est un itinéraire adapté à celles et ceux qui cherchent un équilibre entre sites emblématiques du Bhoutan, immersion culturelle forte et ambiance de festival en montagne.
Programme journalier : Bhoutan authentique et Royal Highland Festival à Laya
Jour 1: ARRIVEE A PARO INTERNATIONAL AIRPORT. Altitude : 3700m
À votre arrivée à l’aéroport international de Paro, accueil par votre guide francophone et votre chauffeur, qui vous accompagneront tout au long du séjour.
Thé de bienvenue à la Neyphu Heritage House, une ancienne résidence traditionnelle restaurée, aujourd’hui lieu d’accueil chaleureux et restaurant végétarien réputé pour sa cuisine locale à base de produits frais.
Route pour Thimpu (1h).
Continuez avec la visite du Bouddha Dordenma, immense statue de 51,5 mètres abritant 125 000 effigies de Bouddha, symbole de paix et de bonheur national.
Le déjeuner sera servi dans une maison traditionnelle de Babesa Village, datant de plus de 600 ans, transformée en restaurant.
Vous découvrirez ensuite le Memorial Chorten, lieu de prière quotidien des habitants, érigé en hommage au troisième roi du Bhoutan.
Vous terminerez la journée par une soirée libre à Thimphu et nuit à l’hôtel.
Suggestion: en fin de journée, vous flânez dans la rue du marché d’artisanat de Norzin Lam, première initiative nationale dédiée aux jeunes artisans issus des villages reculés.
Nuit au Lhaki Hotel 3* ou similaire
Jour 2 : THIMPHU-PUNAKHA 2h30 de route Altitude : 1300m
Arrêt au col de Dochula (3100 m) pour admirer les 108 stupas construits en 2003 par la reine mère. Par temps clair, profitez d’une vue panoramique exceptionnelle sur les dix plus hauts sommets de l’Himalaya, frontière naturelle entre le Bhoutan et la Chine.
Visite du temple Chimi Lhakhang, également appelé temple de la fertilité, accessible après une courte marche de 20 minutes à travers les rizières. Ce lieu chargé d’histoire est réputé pour bénir les couples sans enfants. Les murs alentours sont ornés de phallus sculptés ou peints, symbole traditionnel de chance et de fertilité.
Déjeuner dans un restaurant traditionnel au charme vintage.
Visite du monastère de Wolakha, un collège bouddhiste et centre de méditation pour environ 120 nonnes, situé sur un site verdoyant en chemin vers Drolay Goemba. Ce lieu paisible accueille une communauté chaleureuse dédiée à l’étude et à la pratique spirituelle.
Nuit au Meri Puensum Resort 3* ou similaire
Jour 3 : PUNAKHA-LAYA via GASA 4h00 à 05h00 de route . Altitude : 3800m
VISITE de GASA DZONG
Gasa Dzong est le centre administratif du dzongkhag (district) de Gasa, situé dans la région nord-ouest du Bhoutan. Le dzong a été construit au XVIIᵉ siècle par Tenzin Drukdra, le deuxième Druk Desi, sur le site d’un lieu de méditation établi au XIIIᵉ siècle par Drubthob Terkungpa.
Le dzong a été érigé comme une forteresse destinée à se protéger contre les attaques venant du nord et fut nommé Tashi Tongmön Dzong. Il a ensuite été agrandi par le quatrième Desi, Gyalsey Tenzin Rabgye. À l’intérieur du temple du Protecteur (Goenkhang), il a placé des objets rituels et procédé à la cérémonie de consécration.
Déjeuner à Gasa dans une ferme.
TRAJET DE GASA À LAYA ET RANDONNÉE D’ENVIRON 1h30 / 2 HEURE (4.5km – +300m ) JUSQU’AU VILLAGE DE LAYA. Possibilité de faire la montée en cheval, à régler sur place. Prévoir un sac pour 3 jours, port des sacs inclus (Yak ou chevaux).
Diner dans la Guesthouse.
NUIT : CHEZ L’HABITANT À LAYA. Confort simple. Chambres pour 2 à 4 personnes.
Sanitaire en commun dans la Guesthouse.
Jour 4 : ROYAL HIGHLAND FESTIVAL JOUR 1 Altitude : 3800m
ASSISTEZ À LA PREMIÈRE JOURNÉE DU ROYAL HIGHLAND FESTIVAL
Le Royal Highland Festival a été inauguré le 16 octobre 2016 pour célébrer la naissance de Son Altesse Royale le Gyalsey, les 400 ans de Zhabdrung Rinpoche ainsi que l’année du Rabjung (cycle de 60 ans) liée à la naissance de Guru Rinpoche.
Cérémonie d’ouverture comprenant :
- Offrandes traditionnelles Buelwa et récitation de chants Auley
- Spectacles culturels
- Présentation d’animaux : yaks, chevaux et mastiffs bhoutanais
- Découverte de stands proposant artisanat local, textiles et produits des hauts plateaux
DÉJEUNER AVEC LES HABITANTS LOCAUX SUR LE SITE DU FESTIVAL
Diner inclus.
NUIT : CHEZ L’HABITANT À LAYA. Confort simple. Chambres pour 2 à 4 personnes.
Jour 5 : ROYAL HIGHLAND FESTIVAL JOUR 2 LAYA A PUNAKHA – 4h00 Altitude : 1300m
ASSISTEZ À LA DEUXIÈME JOURNÉE DU ROYAL HIGHLAND FESTIVAL
Assistez à des événements tels que :
- Sports traditionnels comme le tir à l’arc, la lutte et les courses de chevaux
- Concours du plus beau yak décoré et des meilleurs mastiffs
- Programmes culturels en soirée avec musique et danses locales
DÉJEUNER AVEC LES HABITANTS
Descente de 1h00 pour rejoindre Taktsimakha bridge puis retour à Punakha via Gasa en soirée. 4 à 5h00 de route environ.
Nuit au Meri Puensum Resort 3* ou similaire
Jour 6 : PUNAKHA Altitude : 1300m
Randonnée facile de 45 minutes jusqu’au Chorten Khamsum Yulley Namgyal, perché sur une colline avec une vue imprenable sur la vallée de Punakha. Ce monument est un exemple remarquable de l’architecture bhoutanaise.
Déjeuner dans une ferme traditionnelle avec vue sur le Wangdue Dzong, cadre idéal pour savourer la cuisine locale.
Visite du majestueux Dzong de Punakha, l’un des plus beaux du Bhoutan, suivie d’un moment de méditation silencieuse de 30 minutes dans ce lieu spirituel chargé d’histoire.
Traversée du plus long pont suspendu traditionnel du Bhoutan, long de près de 200 mètres au-dessus de la rivière Pho Chhu. Une expérience à couper le souffle entre nature, frissons et vues spectaculaires.
Nuit au Meri Puensum Resort 3* ou similaire
Jour 7 : PUNAKHA – THIMPU - PARO (5-6h de route)
Route pour rejoindre PARO.
Dans la matinée, vous visiterez le zoo et découvrirez le takin, un animal singulier qui, selon la légende, aurait été créé par le Lama Drukpa Kuenley, surnommé le « Fou Divin », en assemblant une tête de chèvre et un corps de vache…
DÉJEUNER EN ROUTE
En route vers Paro, vous ferez halte au temple Tamchok Lhakhang, fondé par le légendaire Thangtong Gyalpo, célèbre pour ses ponts suspendus en chaînes métalliques datant du XVe siècle.
VISITE DU TEMPLE DE KYICHU LHAKHANG
Visitez Kyichu Lhakhang, l’un des temples les plus anciens et les plus vénérés du Bhoutan. Une cérémonie de prière spéciale peut y être organisée, vous permettant de prier, méditer et effectuer la circumambulation. Ce temple est réputé pour son atmosphère spirituelle et son importance historique.
Selon la tradition, Songtsen Gampo, fondateur du temple, aurait construit 108 temples en une seule journée afin de maîtriser une ogresse géante qui empêchait la propagation du bouddhisme. Kyichu Lhakhang serait situé au niveau du pied gauche de cette ogresse. Ces temples sont répartis entre le Bhoutan et le Tibet. L’un d’eux, Jambay Lhakhang, se trouve dans la région de Bumthang, au centre du Bhoutan.
TEMPS LIBRE POUR LE SHOPPING TRADITIONNEL À PARO
Installation à votre hôtel : Olathang Cottage hotel 3* ou similaire
Jour 8 : TIGER NEST HIKE
Randonnée au monastère de Taktsang – « Le Nid du Tigre »
JOURNÉE COMPLÈTE : RANDONNÉE AU TIGER’S NEST (ENVIRON 5 HEURES ALLER-RETOUR)
Aujourd’hui, nous commencerons la journée le plus tôt possible afin d’entamer la randonnée avant que la chaleur ne devienne trop intense.
Le Tiger’s Nest, symbole emblématique du Bhoutan, est souvent appelé le « Nid du Tigre ». Ce site spectaculaire, accroché à flanc de falaise, émerveille tous les visiteurs. Comme le disent de nombreux voyageurs : « Aucun voyage au Bhoutan n’est complet sans l’ascension de Taktsang ». Cette expérience procure un profond sentiment d’élévation spirituelle.
Pour ceux qui ne souhaitent pas se concentrer sur l’aspect spirituel, l’architecture impressionnante et la position dramatique du monastère offrent déjà une expérience de randonnée exceptionnelle. L’ascension vous mène jusqu’à ce sanctuaire bouddhiste fascinant, suspendu à la falaise, avec une montée d’environ 2 000 pieds (600 mètres) depuis la vallée, soit environ 5 heures aller-retour.
SOIRÉE DINER A L’HOTEL
Olathang Cottage hotel 3* ou similaire
Jour 09 : PARO - départ
Transfert à l’aéroport et vol.
Info Vérité - A savoir avant votre départ :
Les hôtels sont généralement de bonne catégorie (souvent 3 étoiles), mais le service peut ne pas être à la hauteur des standards occidentaux. Des coupures d’électricité ou d’eau peuvent survenir, bien que de plus en plus rares, car ces régions sont encore en développement. La plupart des hôtels disposent de nombreuses chambres avec deux lits séparés et peu de chambres avec un grand lit. Par conséquent, il est nécessaire de faire preuve de flexibilité si vous voyagez à deux et souhaitez un grand lit. Fumer dans sa chambre est autorisé dans la plupart des hôtels en Chine. Les lodges ou guesthouses offrent un confort plus rudimentaire, avec des toilettes et des douches communes à l’extérieur de la chambre.
Les chambres individuelles ne sont disponibles que dans les hôtels. Les guesthouses et les lodges ne proposent pas ce service.
Les voyages que nous proposons impliquent un véritable esprit d’ouverture et une capacité d’adaptation aux réalités locales et à la culture du pays visité. Comme dans tout voyage d’aventure, certains imprévus peuvent survenir (état des routes, pannes, travaux, circulation, conditions météorologiques, nuisances sonores liées à des événements festifs, etc.). Dans ce contexte, l’accompagnateur peut être amené à ajuster l’itinéraire initialement prévu, pour des raisons de sécurité ou afin d’assurer le bon déroulement du séjour. Les décisions prises par Asian Roads et ses partenaires locaux le sont toujours dans l’intérêt des participants.
Par ailleurs, les durées de marche et de transfert mentionnées dans le programme sont fournies à titre indicatif. Elles n’incluent pas les pauses ni les éventuels aléas, et peuvent donc varier selon les participants et les conditions rencontrées au cours du voyage.
